【記者譚杰、趙奇濤／宜蘭報導】
宜蘭市長陳美玲26日親率公所團隊前往日本九州，與菊池市、龍鄉町、薩摩町，四方共同簽署「國際交流促進備忘錄」，為四座城市往來奠定扎實基礎，未來將於觀光、教育領域及農、茶產品等相關產業進行緊密之交流。
宜蘭市長為提升宜蘭產業及農特產品的國際能見度，親赴日本參加締盟儀式，這次合作備忘錄由宜蘭市長陳美玲與菊池市長江頭實、龍鄉町長竹田泰典及薩摩町長上野俊市共同簽署。
交流期間，陳美玲市長特別介紹～榮獲日本第 23 屆「米．食味分析鑑定競賽」 特別優秀賞的宜蘭進士米，把宜蘭在地農特產推向國際，並分享予與會貴賓，菊池市長亦熱情帶領陳美玲市長一行人參訪有著「書架之川」的菊池市中央圖書館與日本名水百選之一的菊池溪谷，深入走訪當地，對菊池的文教建設、觀光推動有更深一層的認識與了解。會後宜蘭市長致贈菊池市長宜蘭傳統藝品～「春仔花纏花框畫」，象徵此次合作上的祝福，並感謝菊池市對此次交流活動的熱情招待。
維新三傑之一的西鄉隆盛先祖世居菊池市，為日本江戶時代末期的薩摩藩武士、軍人、政治家，其長子西鄉菊次郎誕生於鹿兒島縣龍鄉町，西鄉菊次郎為日治時期宜蘭的首任廳長，對宜蘭的治理和建設傾注心力，河川整治、道路改善、農業發展及教育推廣等著力甚深，以「敬天愛人」的信念推動各項政策，大幅提升宜蘭當地居民的生活水平，其中對宜蘭河的整治，更是耗費巨資興建「西鄉堤」，改善宜蘭河長年水患問題，當地居民生活因而得到安定，當地仕紳為感念西鄉菊次郎治水德政，特立「西鄉廳憲德政碑」，西鄉菊次郎對宜蘭的貢獻深受居民肯定。
宜蘭市長陳美玲表示，宜蘭市與日本交流頻繁，在歷史脈絡的牽引下，將宜蘭市、菊池市、龍鄉町及薩摩町共同交織在一起，深厚的文化底蘊及相似的城市推展歷程，四方城市都保有著許多重要的文化資產及發展經驗，盼透過此次MOU簽署，為雙邊城市奠定扎實基礎，在文化、教育、觀光及農特產品等領域展開更加密切的合作與交流，彼此連結互助，創造更多實質互惠的成果，一同推展台日雙方城市的合作新頁。
